La Grande Muraille de Chine : nouveau champ de bataille pour les stars du trail mondial

Ils ont dompté les temples de Kobe. Mais pourront-ils survivre aux murailles du dragon ? La Golden Trail World Series 2025 file droit au cœur d’une légende : la Grande Muraille de Chine. Entre escaliers vertigineux, pierres millénaires et pièges invisibles, les plus grands noms du trail mondial s’apprêtent à défier l’Histoire ce samedi 26 mai… Et si Jinshanling devenait le théâtre d’une révolution ?

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Un parcours mythique et sans pitié

24,2 kilomètres et 1 800 mètres de dénivelé positif sur un tracé circulaire accroché aux crêtes, fait de marches inégales, de murs suspendus et de chemins ancestraux. À Jinshanling, l’altitude modeste (entre 300 et 560 mètres) n’adoucira en rien la brutalité du parcours : la succession incessante de montées sèches et de descentes cassantes promet de martyriser les jambes.

Restaurées par endroits mais encore sauvages ailleurs, les sections de la Grande Muraille offriront un spectacle saisissant : une toile de fond entre montagnes de Hebei, tours de guet centenaires et premiers abricotiers en fleurs du printemps chinois. Une beauté… piégeuse, car même les favoris avanceront en terrain presque inconnu.

Chez les hommes : Kipngeno, maître du jeu ?

Grand vainqueur à Kobe, le Kenyan Patrick Kipngeno (Run2gether On Trail) débarque en Chine en patron. Sa foulée aérienne, sa capacité à changer de rythme et son instinct de compétition font de lui l’homme à battre. Mais attention : son jeune compatriote Philemon Kiriago, tout aussi explosif, pourrait bien le pousser dans ses retranchements.

La résistance viendra d’Europe avec notamment Sylvain Cachard (France – Hoka), en quête de revanche après une ouverture décevante au Japon, et Joey Hadorn (Suisse – Salomon), expert en orientation, dont la lecture du terrain pourrait faire la différence. L’Italien Cesare Maestri (Nike), régulier et tacticien, pourrait aussi tirer son épingle du jeu.

Et la liste des outsiders est longue : Timothy Kibett (Kenya), Fabián Venero (Espagne), Anders Kjaerevik (Norvège), Bogdan Damian (Roumanie) ou Daniel Pattis (Italie) pourraient bien semer le trouble parmi les favoris.

Chez les femmes : duel au sommet sur la Muraille

Vainqueure éclatante à Kobe, Sara Alonso (Espagne – Asics) veut confirmer son statut d’étoile montante. Mais sur ses terres, Miao Yao (Chine – Salomon), ex-lauréate de l’OCC à l’UTMB, entend bien bousculer la hiérarchie. Forte dans les descentes, solide mentalement, elle sera l’une des principales menaces.

Joyline Chepngeno (Kenya – Milimani Runners Salomon), reine de Sierre-Zinal 2024, fera son entrée dans la série cette saison. Sa puissance pourrait faire exploser la course d’entrée. Après une erreur de parcours à Kobe, Joyce Muthoni Njeru (Kenya – NNormal), tenante du titre 2024, a soif de revanche. Quant à Madalina Florea (Roumanie – Scott), dauphine au Japon, elle incarne la régularité à l’état pur.

En embuscade, Malen Osa (Espagne), révélation de la première manche, ou encore la Japonaise Takako Takamura, parfaitement acclimatée aux terrains asiatiques, pourraient bien créer la surprise.

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Une course à suivre en direct

Le spectacle s’annonce grandiose et sera à vivre en direct sur la chaîne YouTube officielle de la Golden Trail World Series.

• Départ de la course femmes : 14h00 (heure locale CST) / 08h00 (CEST)
• Départ de la course hommes : 14h20 (heure locale CST) / 08h20 (CEST)
• Début du live international : 13h30 (heure locale CST)

Au-delà de la compétition, cette étape unique tisse un lien fort entre culture et sport, avec des retransmissions prévues dans plus de 16 pays d’Asie. Jinshanling promet d’écrire une nouvelle page où trail running et Histoire s’emmêlent à chaque foulée.

Photo: M. Decroux

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