No Finisher de l’UTMB

Il y a parfois des moments où on a vraiment la poisse. C’est ce que je me dis par rapport à l’UTMB, quand je deviendrai no finisher de l’UTMB.

Certes, je n’avais aucune course préparatoire. Mais j’avais une reco de l’Echappee Belle mi-juin qui m’avait plutôt rassuré par rapport au travail en plaine à Paris. J’étais très à l’aise en descente et même si j’avais encore un peu de travail pour les montées, c’était sur la bonne pente.

Une grande forme puis un dos en vrac

15 jours avant l’UTMB, j’annonçais à ma femme que mes sensations étaient très bonnes et que j’allais assurer sur la course. Oui, mais. Nous sommes partis en vacances en Savoie et notre literie est déplorable. Je me réveille le lendemain du premier jour du séjour avec un lumbago. J’appelle une douzaine de kiné et d’ostheo afin d’essayer de décrocher un rendez-vous rapidement. C’est une ostheo qui me reçoit 3 jours après que le lumbago se soit déclenché. Et je ressors soulagé mais pas complètement rétabli. J’arrive à randonner avec ma femme mais j’ai une fatigue permanente, notamment le soir.

Je ne dors plus dans le lit, bien que nous ayons retiré le matelas pour le poser au sol. Je dors sur un canapé, dont l’assise est bien plate et me permet de mieux dormir.

Le mercredi que précède de 2 jours le départ de la course, toute la famille m’accompagne à Chamonix. Nous passons un agréable après-midi à regarder les courses organisées par l’UTMB pour les enfants. Le soir, ma famille repart. Je n’ai aucunement envie de leur imposer mon isolement dans une bulle, en encore moins le suivi de la course. Ils termineront leur vacances en Savoie bien tranquillement, à profiter du séjour.

En me rendant le soir au barbecue organisé par la marque Altra, mon dos me fait souffrir. J’appelle les Kiné de Chamonix et j’obtiens un rendez-vous pour le lendemain midi.

La séance se passe bien et me soulage. J’ai même des exercices à réaliser pour me soulager et faciliter le rétablissement. Je me repose beaucoup dans ma chambre, je fais mes exercices et je me colle un patch chauffant sur les lombaires. J’arrive même à mettre au lit Vincent Gaudin, mon compagnon de chambre, avant 22 heures!

Vendredi, Bastien débarque. Il est mon assistant de luxe sur la course. L’adrénaline commence à monter, les affaires se préparent, on parle de stratégie de course, de temps de passage, de la chaleur, de l’orage prévu pour le lendemain soir. C’est l’euphorie et mon dos se fait oublier. Aussi, quand je me rends sur la place de l’amitié à 17h, lieu du départ, je me dis que j’aurai réussi à soigner mon dos juste à temps.

Sur le départ de l’UTMB

Sur la place, c’est l’euphorie, les familles accompagnent leur coureur et attendent avec eux le départ. Personne ne se dit qu’il sera no finisher de l’UTMB, et tout le monde espère faire le tour et revenir à ce point de départ. Ça s’embrasse, ça s’encourage. L’hélicoptère passe, on applaudit les mains en l’air, ça fait de belles images. Puis les enceintes crachent la musique Conquest of Paradise. Les gorges se nouent, on piétine, on s’impatiente…

Et c’est parti. Le départ n’est pas digne de celui de Ushain Bolt sur le 100m des JO du Brésil. On marche lentement. Je vois Lucile qui arbore un t-shirt avec des encouragements écrits dessus, et Sébastien. Puis une foule dense, massée sur les barrières, qui crient et applaudissent les coureurs qui vont s’élancer sur 170km et 10 000m de dénivelé. La foule s’étend sur 2 à 3 km puis qui se dissipe peu à peu au fur et à mesure que nous entrons dans les bois.

Ca y est, nous y sommes. Pourtant, tout semble encore irréel. La distance et le dénivelé me sont que des données complètement abstraites. Dans ma tête, la parcours est surtout une succession de cols à franchir et de ravitaillements à rejoindre.

La sortie de Chamonix est un sentier de 8km qui est assez plat, avec quelques petits tape-cul, les sensations sont bonnes, même pas mal au dos, malgré le sac de plus de 3 kg. Arrivés aux Houches, nous entamons une ascension jusqu’au Delivret. Les sensations sont toujours bonnes même si je ne vas pas très vite. Je me fais même doubler par les Lapins Runners!

En arrivant en haut, je vois Jean-Philippe Allaire qui me prend en photo et avec qui j’échange un peu, puis Sylvain Bazin. Quand je vois ce dernier, les sensations sont moins bonnes. Je lui en fais part puis je repars.

La descente aux enfers avant de devenir no finisher de l’UTMB

Puis débute la descente pour Saint Gervais, premier point de ravitaillement du parcours. La descente est un véritable calvaire. Alors que j’ai l’habitude de fuser et de prendre des places dans ces parties de parcours, je suis à l’agonie. Impossible d’avancer en courant. Je marche donc, puis j’essaie de courir de nouveau. Mais le dos me fait mal, j’ai des nausées, mes jambes sont en compote… Sur mon tableau de bord, tout clignote rouge. Après plusieurs tentatives pour essayer de courir, j’abandonne. Je marche. La descente est longue et pénible. Je me fais doubler en masse. Sur ma montre, je regarde le dénivelé. Il descend progressivement mais tellement lentement. J’appelle Bastien. Il est bien à Saint Gervais. Je lui dis que je ne pourrai pas aller plus loin.

En approchant de Saint-Gervais, j’ai la tête basse. Les spectateurs m’encouragent par leurs bravos. Mais il n’y a aucun bravo à en tirer. Je vais m’arrêter là, au premier ravito du parcours. Quand je vois Bastien, j’essaie de me retenir mais je craque, les larmes coulent. Deux ans à avoir cette course dans la tête pour faire ça. Lorsque je franchis l’arche du ravito, le speaker annonce que je suis dans les 50 derniers. Et je suis arrivé 15 min avant la barrière horaire.

No Finisher de l’UTMB

J’essaie de manger un peu de soupe et de boire de l’eau fraîche car il fait encore très chaud bien qu’il soit 22 heures. Puis je me dirige vers le PC de course pour rendre mon dossard: un bon coup de ciseau dans le papier qui devait m’accompagner pendant tout le week-end au niveau de la ceinture, et un second coup de ciseau au niveau du sac, pour récupérer la puce. Voilà, je suis officiellement non finisher de l’UTMB.

Je préviens ma femme et ma famille qui avaient décidé de ne pas se coucher tôt et de passer une partie de la soirée devant l’ordinateur. Puis avec Bastien, nous nous rendons à Contamines pour essayer de voir Vincent. À notre arrivée au ravitaillement, Vincent a déjà bipé son arrivée depuis 2 minutes. Nous le cherchons mais nous avons très peu de visibilité. Puis, j’entends dans les enceintes un échange entre le speaker et Vincent: ça parle cookies!

On le voit alors à la sortie de ravito. M’apercevant, il comprend tout de suite et il montre sa déception pour moi. Tout de suite, je l’encourage et lui dit qu’il ira au bout!

Puis, avec Bastien, nous prendrons le temps de discuter autour d’une bonne bière fraîche, avant de rejoindre nos pénates. Le week-end fut plus court que prévu…

Plusieurs semaines plus tard, j’apprendrai que j’ai attrapé le CMV, ce qui avait détérioré mon foi et mes reins. Je remettrai du temps à récupérer de cette saloperie, mais cela ne m’empêchera pas de m’aligner à nouveau sur le départ de l’UTMB.