Patrick Kipngeno s’imposent à Kobe dans une course brûlante

Sous une chaleur étouffante et sur un tracé aussi mythique qu’impitoyable, la Golden Trail World Series 2025 a lancé les hostilités à Kobe, au Japon. Escaliers sans fin, temples ancestraux, humidité accablante… et deux noms qui se sont détachés de la mêlée : Sara Alonso et Patrick Kipngeno. Mais comment ont-ils dompté ce parcours infernal ? Et qui a vacillé sous la pression ? Plongée dans une première manche de feu, où chaque seconde a compté.

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Un départ intense dans les temples et les escaliers japonais

Pour sa grande première en terre japonaise, la GTWS a proposé un tracé aussi exigeant que symbolique. Niché autour du point de vue panoramique du Mayasan Kikuseidai, le parcours de 21,3 km et 2 109 m de D+ a emmené les coureurs à travers des sentiers pavés, des escaliers sans fin, et des descentes raides au cœur de la forêt. Plus de 300 athlètes se sont élancés, dont l’élite mondiale du trail.

Sara Alonso domine la course féminine sous une chaleur écrasante

Partie prudemment derrière Joyce Muthoni Njeru (Kenya, Nnormal), la tenante du titre, Sara Alonso a su faire parler sa régularité et son sens tactique. En tête dès le premier ravitaillement, elle n’a plus jamais lâché la première place. Profitant d’un coup dur pour Njeru (qui s’est égarée sur le parcours), l’Espagnole a maintenu un rythme soutenu pour l’emporter en 2h53’57.

Le podium féminin est complété par Madalina Florea (Roumanie, Scott) en 2h59’46 et Malen Osa (Espagne, Salomon) en 3h02’10. La Japonaise Takako Takamura termine à une prometteuse 4e place.

Sara Alonso à l’arrivée : « J’ai beaucoup travaillé cet hiver. Je sentais que c’était possible de gagner. Quand j’ai compris que Joyce s’était trompée, je suis restée concentrée. Je suis vraiment heureuse de cette victoire.« 

Patrick Kipngeno s’impose à nouveau sur les hauteurs de Kobe

Chez les hommes, la course est restée serrée jusqu’à la deuxième boucle. Le Suisse Joey Hadorn (Salomon) a mené les premiers kilomètres, suivi de près par Sylvain Cachard, Philemon Kiriago et Patrick Kipngeno. Mais c’est ce dernier qui a fait la différence dans les montées, imposant un rythme irrésistible.

Vainqueur ici-même l’an passé, Kipngeno conserve son titre en 2h29’46. Son compatriote Kiriago (2h31’53) et le Roumain Bogdan Damian (2h31’56) complètent le podium. Hadorn (4e) et le jeune Japonais Ryunosuke Omi (5e) signent également de belles performances.

Patrick Kipngeno : « Je remercie Dieu pour cette victoire. Mes adversaires m’ont poussé jusqu’au bout, je suis fier de ma course.« 

Top 5 femmes :

1. Sara Alonso – 2h53’57
2. Madalina Florea – 2h59’46
3. Malen Osa – 3h02’10
4. Takako Takamura – 3h02’55
5. Sara Willhoit – 3h17’15

Top 5 hommes :

1. Patrick Kipngeno – 2h29’46
2. Philemon Kiriago – 2h31’53
3. Bogdan Damian – 2h31’56
4. Joey Hadorn – 2h33’45
5. Ryunosuke Omi – 2h35’49

Prochaine étape : cap sur la Grande Muraille de Chine

La Golden Trail World Series 2025 se poursuit le 26 avril prochain avec la Jinshanling Great Wall Trail Race. Une épreuve unique de 24,2 km et 1 489 m de D+ sur les pierres ancestrales de la Grande Muraille, entre escaliers vertigineux et crêtes spectaculaires.

Un second rendez-vous qui s’annonce déjà inoubliable et décisif pour le classement général, à suivre en direct vidéo partout dans le monde.

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Calendrier GTWS 2025 : les neuf courses à suivre

• 19 avril : Kobe Trail (Japon)
• 26 avril : Jinshanling Great Wall Trail (Chine)
• 17 mai : Il Golfo dell’Isola Trail (Italie)
• 25 mai : Zegama-Aizkorri (Espagne)
• 22 juin : Broken Arrow Skyrace (États-Unis)
• 29 juin : Tepec Trail (Mexique)
• 2 août : Pitz Alpine Glacier Trail (Autriche)
• 9 août : Sierre-Zinal (Suisse)
• Octobre : Grande Finale – Valle di Ledro (Italie)

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Photos: A. DEROEUX – M. DECROUX

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