Mes 10km de la Course de la Saint Valentin

La course de la Saint Valentin: ma première course de l’année, ma première course du Paris Running Tour, et un premier 10km depuis la 10km de L’Equipe, disputé en juin dernier. Bref, beaucoup d’incertitudes pour cette course qui se disputait aux Buttes Chaumont, terrain digne des montagnes russes.

La course de la Saint-Valentin était synonyme d’incertitudes pour moi. Je ne savais plus ce que je valais sur un 10km. Pourtant, malgré mon surentrainement en fin d’année, j’avais pu reprendre confiance au fur et à mesure des entrainements concoctés par Jean-Pierre Monciaux, réalisés dans le cadre de la Team Asics Press en guise de préparation pour la Riviera Classic du Monaco Run qui aura lieu le 17 mars prochain. Si le début fut un peu dur, j’avais retrouvé confiance au fur et à mesure des mes sorties, voire j’avais ressenti à nouveaux les bonnes sensations de la vitesse.

Aussi, malgré ces bonnes sensations, il est toujours difficile de savoir ce qu’on vaut exactement sur un 10km, tant qu’on n’a pas couru la distance. Mais si, en plus de cela, on vous ajoute des montées et des descentes sur le parcours, forcément, on est encore plus dans le flou. J’étais dans ce cas.

Aussi, quand j’arrive sur le parcours pour m’échauffer, je tombe sur Philippe, armé de son appareil photo, placé en haut de la plus grosse côte du parcours. Il sera accompagné d’ailleurs à cet endroit par deux photographes de Photo Running. Nous échangeons quelque peu sur le parcours. Philippe, qui a couru sur ce parcours l’année dernière, me conseille de ne pas partir trop vite. Je lui avoue que c’est quelque chose que j’aimerai bien faire, même si j’ai tendance à partir comme un boulet de canon sur chacune de mes courses.

Je finis mes échauffements puis je me place sur la ligne de départ. J’y retrouve Lucie, mon épouse, accompagnée de son amie Jason. Je les salue et je leur conseille de se placer en bas de parcours, au soleil, ce qu’elles font.

Je m’approche de la ligne de départ et je me place juste derrière ceux qui finiront sur le podium moins de 36 minutes plus tard. Le soleil commence à monter dans ce grand ciel bleu qui annonce bientôt la fin de l’hiver. Les rayons commencent à chauffer timidement. Via ma Garmin Forerunner 610, je cherche les satellites; au micro, le compte à rebours démarre.

Top, c’est parti! Dans ce genre de course, il faut vite s’extraire du peloton pour éviter de trébucher et perdre de l’énergie à devoir doubler ceux qui étaient placés un peu trop sur la ligne de départ malgré leur capacité. En moins de 50 mètres, je me retrouve dans le peloton de tête, avec 10-15 coureurs. Le départ est lent; les coureurs de tête savent qu’il ne faut pas se griller sur le premier km; la course ne se joue pas à ce niveau, mais sur la gestion des bosses et des faux plats. Pourtant, je me retrouve dans les 5 premiers, bien que j’essaie de freiner mes ardeurs. Une benne se trouve en plein milieu du parcours, nous devons la contourner par la gauche. Je ne vois pas les marques au sol et je me met à suivre le coureur juste devant moi qui part sur la droite. Nous faisons ainsi une coupe dans le parcours malgré nous et je me retrouve en seconde position. Le coureur devant semble tout aussi surpris que moi de cette place qui n’est pas légitime et nous serrons le frein à main. Le peloton nous rattrape et j’essaie de ne pas me caler sur ce rythme. Je passe devant Lucie et Jason sans les voir, trop concentré à trouver mon rythme et ma place. Elles non plus ne m’ont pas vu passer et m’encourageront de loin, dans mon dos.

Début de la première côte, la course débute vraiment, les choses se remettent en place. Je vois le peloton de tête s’éloigner tout doucement devant moi. C’est un peu dur, la côte dure longtemps. Je vois Philippe en haut de la pente la plus raide et je lui fais signe. Je pensais qu’il y avait un petit plat avant de poursuivre une légère montée, mais non. Le pente s’adoucit mais elle se ressent malgré tout dans les jambes. Premier tour. Tout en déroulant lors de la descente, j’essaie de reprendre mon souffle et de faire descendre le rythme cardiaque. Je cours essentiellement au feeling et je ne regarde pas trop ma montre. Je passe une seconde fois devant mon fan club! Un petit sourire au passage en levant le pouce, et je poursuis. Seconde montée, le rythme est moins rapide, mais bon, il faut s’économiser. Je repasse une nouvelle fois devant Philippe et je lui fais un petit sourire avec le pouce levé. Faux plat et c’est parti pour la troisième boucle. Au 5ème km, je prends le gel Mulebar que je m’étais préparé. J’ai trouvé mon allure de croisière mais j’ai malgré tout un point de côté. Et histoire de me contrarier un peu, j’ai ma ceinture cardiovasculaire, mal serrée, qui commence à glisser. Je fais un bref écart pour jeter mon papier Mulebar en poubelle, ce qui vaut une réflexion de spectateurs « Tu as vu, il a jeté son papier à la poubelle« . C’est une réflexion qu’on aimerait entendre plus souvent sur les courses, voire même ne plus entendre, car cela devrait être un geste naturel…

J’enchaine sur une gorgée de ma boisson du jour que je porte dans ma ceinture, une gourde de 250ml de Hydrate & Perform citron d’Isostar.  Je slalome de plus en plus, j’essaie de doubler le plus souvent dans l’intérieur des virages pour éviter de courir des dizaines de mètres inutilement. Ce n’est pas toujours évident. La 3ème montée commence à piquer les jambes. Mais je poursuis, concentré. Je lève les yeux mais je ne vois même pas où est placé Philippe. Peut-être a-t-il changé de poste…

Allez, plus que 2 tours. Courir dans ce cadre et en plusieurs boucles, tout en enchainant rapidement les montées et les descentes permet au temps de passer rapidement. Pas le temps de s’ennuyer ni de trop réfléchir. Les lignes droites sont courtes et il faut rester en permanence concentré, voire vigilant. Sur un 10km classique, le 7ème km est toujours un des moments les plus difficiles à gérer. Alors avec des montagnes russes, je sais que les jambes vont souffrir. Je prends donc mon gel Energy Booster Citron d’Isostar. Dernier passage devant mon « Femmes Club », je leur laisse mes gants car je commence à chauffer. Elle me signalent qu’elles partent pour la ligne d’arrivée. Lucie avec son ventre de plus de 7 mois de grossesse a besoin de temps pour remonter le parcours jusqu’à la ligne d’arrivée…

Avant-dernière montée, je décide de ralentir pour m’économiser, et en garder sous le coude pour la dernière ligne droite. Cela fait un bout de temps que je n’ai pas été doublé par un concurrent. Avec la foule, je n’arrive pas à savoir si on me poursuit ou non. J’estime être dans les 20 premiers. Au loin, je ne vois pas de concurrents directs; je sais que je n’arriverai pas à gagner de place sur le sprint final, sauf si un coureur craque au dernier moment. Du coup, j’anticipe pour garder ma place. En haut de la côte, je lâche la foulée. Le point de côté commence à s’estomper. C’est un véritable slalom entre les coureurs du 10km que j’ai rattrapé, les coureurs du 6km également et ceux qui font leur footing à contresens et qui n’ont pas envie de se mettre sur le côté pour laisser passer les coureurs munis d’un dossard…

Dernière montée: j’ai un rythme un peu plus élevé que tout à l’heure. Dans la pente la plus dure, je double. Mais j’entends aussi un coureur haletant derrière moi, très essoufflé. Je l’entends de plus en plus s’approcher. J’accélère progressivement dans la montée pour finir sur un sprint final sur les 300 derniers mètres en 3min20/km (18km/h environ). Je suis certain avec cette accélération de ne pas être poursuivi. Et c’est avec un cri de rage et de satisfaction que je franchis la ligne d’arrivée de ma première course de l’année en 39min49sec.

Mes 3 supporters sont là pour m’accueillir. Je leur donne mon chrono et leur affiche ma satisfaction du devoir accompli. Philippe nous quitte, son devoir de père de famille le rappelant. Alors que les filles repartent à la voiture, je décide d’attendre Grégo que Philippe a également vu sur le parcours. Quelques minutes plus tard, je le vois arriver et je l’encourage sur les derniers mètres. Nous échangeons nos impressions sur la course et prenons le temps de poser pour une photo. Puis nous nous quittons, lui pour retrouver sa femme,  et moi pour retourner aux vestaires et me changer. Malgré le soleil, je commence à avoir froid dans mes vêtements trempés.

Je rentre donc en trottinant vers les vestiaires, le sentiment d’avoir fait une belle course en arrivant à la 17ème position sur 334 arrivants (12ème sur 111 arrivants de ma catégorie Séniors Homme – 5 vétérans homme serons arrivés avant moi!). Nous sommes samedi midi et je vais encore pouvoir bien profiter du week-end.

Ma prochaine course sera les 10km du 14ème, course ayant été remise à la semaine prochaine, les neiges ayant empêché la course de se dérouler en janvier dernier. Ce sera également une course du Paris Running Tour…

Le récit de Grégo
Le récit du week-end de la Runnosphère

Copyright photo: Jahom et Grégo