Green Trail Concept : le trail peut-il enfin courir sans laisser de traces ?
Le trail running est né dans la nature, mais son développement rapide pose aujourd’hui une question centrale : comment continuer à courir en montagne sans en fragiliser les équilibres ? Avec le Green Trail Concept, une réponse structurée et ambitieuse voit le jour à l’échelle européenne. Une initiative qui pourrait bien marquer un tournant durable pour notre sport.
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Un projet européen porté par la Fondation Kilian Jornet
Développé par la Fondation Kilian Jornet et co-financé par le programme Erasmus+ de l’Union européenne, le Green Trail Concept est la première certification de durabilité spécifiquement conçue pour les courses de trail running. Son objectif est clair : accompagner les organisateurs dans une transformation concrète de leurs événements, en intégrant pleinement les enjeux environnementaux, sociaux et économiques.
Depuis sa création en 2020, la Fondation Kilian Jornet œuvre pour la protection des montagnes et des écosystèmes naturels. Avec ce projet, elle ne se contente plus de sensibiliser les pratiquants : elle propose un cadre opérationnel capable d’influencer durablement la manière dont les courses sont pensées et organisées.
Une certification structurée autour de 65 indicateurs
Le cœur du Green Trail Concept repose sur un outil numérique d’évaluation intégrant 65 indicateurs, répartis selon trois piliers complémentaires.
- Le pilier environnemental analyse notamment les transports, la gestion des déchets, l’utilisation des ressources et la protection de la faune et de la flore.
- Le volet social s’intéresse à l’inclusion, à l’accessibilité, à l’impact sur les communautés locales et à l’équité.
- Enfin, la dimension économique évalue les relations avec les acteurs locaux, le développement territorial et l’efficacité organisationnelle.
Cette approche globale permet de mesurer l’impact réel d’un événement, mais surtout d’identifier des leviers d’amélioration concrets et adaptés à chaque course.
Une plateforme ouverte et progressive pour les organisateurs
L’un des points forts du Green Trail Concept est son accessibilité. La plateforme (https://greentrailconcept.eu/) est ouverte à toutes les courses, quels que soient leur taille ou leur niveau de notoriété. Les organisateurs commencent par une auto-évaluation via un questionnaire détaillé, avant de recevoir des recommandations personnalisées.
Selon les résultats obtenus, un label Bronze, Argent ou Or peut être attribué. Les événements ne répondant pas encore aux critères minimaux ne sont pas exclus du dispositif : ils bénéficient au contraire de pistes d’amélioration claires pour progresser. Une logique incitative plutôt que punitive, essentielle pour engager durablement le plus grand nombre.
Zegama-Aizkorri, symbole fort pour lancer la dynamique
Testé en 2025 lors d’événements pilotes, dont la mythique Zegama-Aizkorri Mendi Maratoia, le Green Trail Concept entrera officiellement en application en 2026. Zegama deviendra ainsi la première course au monde à recevoir cette certification, un signal fort envoyé à l’ensemble de la communauté trail.
Le choix de Zegama n’est pas anodin. Course emblématique, profondément ancrée dans son territoire et respectée pour ses valeurs, elle incarne parfaitement l’idée qu’excellence sportive et responsabilité environnementale peuvent aller de pair.
Deux niveaux de certification pour plus de crédibilité
À partir de février 2026, le dispositif proposera deux niveaux d’engagement. Une version non auditée, basée sur l’auto-évaluation et l’amélioration continue, et une version auditée, avec vérification externe des données et délivrance d’une certification officielle.
Cette distinction permet de répondre à la fois aux besoins des petites organisations et aux exigences de crédibilité attendues par les grands événements internationaux.
Un consortium international solide
Le Green Trail Concept s’appuie sur un consortium de référence réunissant la Fondation Kilian Jornet, Ecoserveis, la Fondation GRID-Arendal (liée au Programme des Nations unies pour l’environnement) et ADP Sport Events AB. Cette diversité d’expertises garantit une approche à la fois scientifique, sportive et territoriale.
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Une avancée majeure pour le trail running
Le Green Trail Concept est une avancée majeure pour le trail running. Il ne doit pas être considéré comme une contrainte supplémentaire, mais un outil structurant, capable d’accompagner intelligemment la transition écologique du sport.
Pour moi, il manque encore une chose aujourd’hui pour les coureurs souhaitant soutenir ces courses investies, un calendrier des épreuves certifiées. Mais ce programme fera peut-être son apparition lorsque le concept aura pris au niveau des organisateurs et qu’un nombre de courses pourra étoffer le programme.
Le trail ne pourra continuer à grandir que s’il accepte de se remettre en question. Cette certification ne résout pas tout, mais elle pose enfin un cadre commun, mesurable et perfectible. À nos yeux, c’est exactement ce dont le trail avait besoin pour préserver ce qui fait son essence : courir librement en montagne, sans compromettre l’avenir des territoires qui nous accueillent.
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